ظاهر اولیه بارنز در تلویزیون در قسمت "مردی که لوپو را شکست داد" در تئاتر فورد بود. او در بسیاری از سریال های تلویزیونی ، از جمله برنامه های ABC/Warner Bros. برنامه های 77 Sunset Strip و Maverick ، ​​CBS's Have Gun - به میهمان خود رسید. در سال 1960-61 ، او در قسمت Untouchables "90 اثبات Dame" به عنوان همسر یک صادرکننده فرانسوی براندی میهمان بود.

بارنز به عنوان کیت هنیگر ظاهر شد ، با بینگ راسل و آرتور فضا در قسمت "Ghost Town" از سری ABC/WB Western Colt .45 ، با بازی در نقش Wayde Preston. در سال 1959 ، او لولا را در خیابان کارآگاه NBC 21 خیابان Beacon به تصویر کشید.

در دهه 1960 ، بارنز برای تهیه کننده مارتین رانسوفوف کار کرد و در قسمت هایی از بورلی هیلبیلی ("الی به مدرسه می رود" و "نگاه گیره") ظاهر شد و به عنوان ستاره مهم مهمان صورت گرفت. بارنز همسر سابق پیتر فالک را در سریال CBS 1965-1965 The Trials of O'Brien بازی کرد و میزبان نمایش گفتگوی Daytime ABC Dateline: Hollywood در سال 1967 بود.

او همچنین در سالهای ابتدایی نسخه سندیکا از خط من چیست؟ در 19 دسامبر سال 1972 ، بارنز در نمایشگاه مرو گریفین با جوآن فونتین ، Zsa Zsa گابور و دن مارتینو (بنیانگذار دانشکده دن مارتینو برای مردان) ظاهر شد.

بارنز به زودی پس از اتمام تحصیلات خود به لس آنجلس نقل مکان کرد و با کلمبیا پیکچرز قرارداد گرفت. او در بیش از 20 فیلم نقش داشت. از جمله یادآوری نقش های او ، Snooty Gloria Upson در فیلم Auntie Mame است که نامزد دریافت جایزه گلدن گلوب برای New Star of Year را به دست آورد. بارنز هنگامی که در تارزان ، مرد میمون ظاهر شد ، با دنی میلر به عنوان تارزان به بازی جین تبدیل شد.

در نسخه اصلی دیزنی در سال 1961 از تله والدین با بازی در نقش هایلی میلز ، بارنز ویکی رابینسون را بازی کرد ، که به طور موقت بین مورین اوهارا و برایان کیت می آید. در بازسازی سال 1998 با بازی در لیندسی لوهان ، وی ویکی بلیک ، مادر طلای-گلد و نامزد مریدیت بلیک (ایلین هندریکس) را بازی کرد. همچنین ، او در War Wagon ، فیلمی غربی با بازی جان وین و کرک داگلاس ظاهر شد.

بارنز همچنین نویسنده و ستون نویس بود. در سال 1973 ، او به دیک کلینر ، ستون نویس روزنامه گفت که دوست دارد نوشتن را دوست داشته باشد زیرا "این کاری است که خودتان انجام می دهید. با بازیگری ، اگر برنده اسکار یا امی شوید ، باید از همه تشکر کنید. اگر کتاب می نویسید ، کاملاً خود شماست."

او کتابی نوشت ، با عنوان شروع از ابتدا ، در مورد تزئین خانه و چندین رمان ، از جمله فریب دهنده ها ، که کارلا هارت است؟ ، پاستورا و سیلور وود. او یک بررسی هفتگی کتاب برای لس آنجلس تایمز نوشت و ستون "لمس کردن خانه" توسط شیکاگو تریبون و سندیکای نیوز نیویورک انجام شد.