ایوان چهارم ترسناک یکی از شخصیت‌های بحث‌برانگیز تاریخ روسیه است. این شخصیت، همچنان اسرارآمیزترین راز خاندان تزاری است. دستاوردهای سیاسی او همواره فردی زنده را سایه‌بان کرده و بی‌رحمی بی‌نظیرش وارد حماسه شده است که نگاه عمیق‌تری به شخصیت او را به حاشیه می‌برد. این مجموعه با تلاشی کوچک سعی دارد ریشه‌های اعمال ایوان چهارم را بفهمد و درسی تاریک از روح او بدست آورد. ایوان چهارم روسیه به تدریج به همان ایوان ترسناک بدل می‌شود—دیكتاتور بدذات. اکنون شایعاتی درباره بی‌رحمی و خوی تندخویانه او درست می‌شود و این تغییرات در شخصیت پادشاه تاریخ را دستخوش تغییر می‌کند. دشمنان به روسیه نزدیک می‌شوند—آیا کشور می‌تواند زنده بماند؟