لایت یاگامی یک دانش‌آموز برتر با آینده‌ای درخشان است و از زندگی‌اش خسته شده است. اما همه چیز زمانی تغییر می‌کند که او دفترچه مرگ را پیدا می‌کند، دفتری که توسط یک شینیگامی سرکش رها شده است. هر انسانی که نامش در این دفتر نوشته شود، می‌میرد و لایت قسم خورده است که از قدرت دفترچه مرگ برای پاکسازی جهان از شر استفاده کند. اما آیا لایت در هدف نیک خود موفق خواهد شد یا اینکه دفترچه مرگ او را به چیزی تبدیل خواهد کرد که با آن می‌جنگد؟