در زبان حقوقی و اخلاقی به عمل یا گفتار که به اعتبار، شخصیت یا حیثیت فرد یا گروه لطمه می‌زند و موجب افترا یا دروغگویی دربارهٔ آنان می‌شود، بدنامی گفته می‌شود. این پدیده می‌تواند از طریق انتشار اخبار کذب، اتهامات موهوم یا اظهار نظرهای منفی بدون وجود دلیل مستدل صورت بگیرد. پیامدهای بدنامی ویران‌کننده است و ممکن است شامل آسیب به اعتبار حرفه‌ای، روابط اجتماعی و امکان دسترسی به فرصت‌های شغلی یا اقتصادی باشد. در بسیاری از نظام‌های حقوقی، بدنامی یا افترا به عنوان جرم یا تخلف مدنی قابل پیگیری است و فرد زیان‌دیده می‌تواند از طریق ارائه ادعاهای حقوقی، جبران خسارت و یا توقف انتشار اطلاعات نادرست، حقوق خود را مطالبه کند. از منظر اخلاقی، مسئولیت افراد در گفتار و بازرسی از صحت اطلاعات اهمیت دارد و تشویق به تفکر نقادانه و استناد به منابع معتبر می‌تواند از بروز بدنامی جلوگیری کند.