خانواده هرلیک از طبقه کارگری شیکاگو هستند و سه فرزندشان راه‌های کاملاً متفاوتی را پیش می‌گیرند: برایان پس از دبیرستان به نیروهای دریایی می‌پیوندد و به ویتنام می‌رود، مایکل در جنبش حقوق مدنی فعالیت می‌کند و پس از تبلیغ برای بابِی کندی و نویگن مک‌کارتی وارد سیاست‌های رادیکال می‌شود، و کتی باردار می‌شود، به سان فرانسیسکو می‌ماند و به یک جامعه هیپی می‌پیوندد. همچنین، خانواده تایلرز، خانواده‌ای آفریقایی-آمریکایی در جنوب عمیق هستند. وقتی ویلی تیلور، وزیر و سازمان‌دهنده حقوق مدنی، به قتل می‌رسد، پسرش امِت به شهر می‌آید و در نهایت به Panthers سیاه می‌پیوندد و به عنوان محافظ فرِد هَمپتون خدمت می‌کند.