یک ناخدا انگلیسی جوان نیروی دریایی سعی دارد ثابت کند سریع‌ترین راه رسیدن به هند از لندن از طریق دریای مدیترانه و سوئز است تا مسیر طولانی دریا دور آفریقا و رأس‌الحدید که شش ماه طول می‌کشد. با دوستش، ماجراجوی فرانسوی و دانشمند طبیعی مارسین دو ساسناژ، توماس واگهان در اکتبر 1829 از لندن حرکت می‌کند تا به بمبئی در سه ماه برسد. مالک خط کشتیرانی از آینده شرکت خود هراس دارد و عوامل خود را برای به تعویق انداختن آنها می‌فرستد.