کریس گاتهایر با خانواده‌اش در مزرعه‌ای سرد و بی‌رونق در شمال شرقی اسکاتلند در آغاز قرن بیستم زندگی می‌کند. با مرگ مادرش مدیریت مزرعه را با پدر و برادر بزرگش آغاز می‌کند، اما مردان گروه از هم جدا می‌شوند و کریس و پدرش مجبور می‌شوند به تنهایی ادامه دهند. وقتی پدرش فوت می‌کند، به نظر می‌رسد مزرعه را رها کند، اما تصمیم می‌گیرد به تنهایی ادامه دهد. او با کشاورز جوانی به نام اوان تاویرن ازدواج می‌کند. آنها فرزندی دارند و برای اولین بار خوشحال می‌شوند، اما نخستین جنگ جهانی آغاز می‌شود، اوان به جبهه می‌رود و در فرانسه می‌میرد و کریس دوباره تنها می‌ماند تا به همراهی مزرعه ادامه دهد.