هانا آرنت تصویری از نبوغی است که جهان را با کشف "معنای عادی شر" تکان داد. پس از حضور در محاکمه نازی آدولف آیشمن در اورشلیم، آرنت جرات می‌کند درباره هولوکاست به شیوه‌ای بنویسد که هیچ‌کس هرگز نشنیده است. کار او بلافاصله یک رسوایی شدید را برمی‌انگیزد و آرنت با قدرت در برابر حملات دوستان و دشمنان ایستادگی می‌کند. اما در حالی که مهاجر آلمانی-یهودی همچنین با تلاش برای سرکوب ارتباطات دردناک خود با گذشته دست و پنجه نرم می‌کند، فیلم ترکیب جذاب او از خودبزرگ‌بینی و آسیب‌پذیری را فاش می‌کند - روحی که توسط تبعید تعریف و منحرف شده است.