در سال ۱۹۵۸ در نیویورک، دیان آربس همسر خانه‌دار و مادری است که به عنوان دستیار همسرش، یک عکاس که توسط والدین ثروتمندش استخدام شده است، کار می‌کند. زندگیِ محترم او هرچند خوب به نظر می‌رسد، اما او از دنیا ممتاز خود احساس ناراحتی می‌کند. یک شب، همسایه‌ای تازه توجه دیان را جلب می‌کند و مرد رمزآلود او را برانگیخته تا راهی برای کشف هنرنمایی خود آغاز کند.