بر پایه داستان واقعی کلارنس برندلی مردی سیاه پوست که در سال هزار و نهصد هشتاد به طور نادرست به قتل یک دختر دبیرستانی سفیدپوست بیست ساله به نام چریل فرگوسن متهم شد؛ برندلی در مدرسه کنرو کار می‌کرد و فرگوسن هنگام بازدید به عنوان عضوی از تیم والیبال مدرسه Belleville حضور داشت. سه روز پس از کشف جسد، برندلی به قتل متهم شد. جود دونانی فعال مشهور و عضو شورای شهر هیوستون رهبری مبارزه برای کشف حقیقت است و وکیل تگزاسی مایک دگورین به عنوان وکیل مدافع اصلی برندلی وارد کار می‌شود و با یک وزیر سابق جیم مک‌کلوسکی همراهی می‌کند. وکلا درمی‌یابند که نه تنها شواهدی علیه برندلی وجود ندارد، بلکه دادستان منطقه جیمز کیس̧ان با قاضی حاضر در پرونده با استراتژی هماهنگ بوده است. پس از نه سال زندان، سه دادگاه و توقف اجرای احکام که جان برندلی را نجات داد، عدالت سرانجام پیروز می‌شود و او به آزادی دست می‌یابد.