کولمن سیلک، استاد برجسته و مورد احترام، پس از اینکه به طور ناخواسته یک توهین نژادی می‌کند، شغل خود را از دست می‌دهد. برای پاک کردن نام خود، سیلک کتابی درباره این رویدادها با دوست و همکارش ناتان زاکرمن می‌نویسد، که در این فرآیند یک راز تاریک را کشف می‌کند که سیلک تمام عمرش آن را پنهان کرده است. در همین حال، سیلک در رابطه‌ای با فاونیا فارلی، زن جوانی که گذشته آشفته‌اش تهدیدی برای افشای لایه‌های فریب سیلک است، درگیر می‌شود.