مدیر یک کارخانه بزرگ متالورژی، زورنکو، پروژه‌ای برای بازسازی این واحد به وزارت ارسال می‌کند، هرچند اجرای این طرح نیاز به توقف تولید دارد. گروزدِف، یک کارمند مسئول در وزارت، به دلیل ترس از کاهش اهداف کلی، بر بازسازی جزئی اصرار می‌ورزد. تحت فشار "بالا"، زورنکو پروژه‌ای را امضا می‌کند که آن را غیرقابل قبول می‌داند. اما با درک غیرقانونی بودن تصمیم، او دوباره برای بازسازی رادیکال کارخانه مبارزه را آغاز می‌کند.