این مستند عظیم 8 ساعته از سال 1973 که توسط دو نفر از فیلم‌سازانی که فیلم «اندوه و دلسوزی» را ساخته‌اند، روایت‌گر پنجاه سال تاریخ فرانسه از دهه 1920 تا 1972 است. این فیلم به‌ویژه در مستند کردن اهمیت و صعود به قدرت شارل دوگل بسیار دقیق است. ارزشمندترین بخش‌های فیلم مصاحبه‌های آن با انواع مختلف افرادی است که در این دوره تاریخی زندگی کرده‌اند، از وکیل مارشال پتن (که رهبری دولت ویشی فرانسه اشغال‌شده را بر عهده داشت) تا شخصیت‌های مقاومت و فرانسوی‌هایی که در کنار نازی‌ها در روسیه جنگیدند.