زمانی که کپسول فضایی وایکینگ به طور ناگهانی از سفر طولانی خود به مریخ به زمین بازمی‌گردد، یک بازدیدکننده هوشمند را با خود می‌آورد که بخشی "بیگانه" و بخشی "ای.تی" است. این موجود در زره‌ای محصور شده است و شکلی انسانی از پوسته‌اش بیرون می‌آورد تا محیط اطرافش را بررسی کند و علاقه‌ای به انسان‌ها نشان می‌دهد، از جمله نوازش نرم یک دانشمند زن قبل از اینکه ارتش آن را بکشد. این موضوع تنها خشم خواهرش را برمی‌انگیزد.