بر خلاف هر اپرا دیگری، به نام اپرای گدایان نه تنها یک قطعه است بلکه نسل‌هایی از نسخه‌های سازگار شده از آن است که از ساتیر سیاسی موفق ۱۷۲۸ نوشته جان گای آغاز می‌شود و تا به امروز با بازنویسی‌های مختلفی همراه بوده است. مشهورترین آن اپرای سه پنی اثر برتلوت برشت و کورت ویِل است. این آثار به طور مشترک کارشان را در میان فقیران و طبقات جنایتکار و شخصیت شیاد معامله‌گر ماکیث می‌گذرانند. این نمایش بر اساس اقتباسی از نسخه اصلی گای توسط واکلاڤ هابل، آزادی‌خواه، نویسنده و فیلسوفی که نخستین رئیس‌جمهور واحد کشور پساشوروی چکسلواکی شد، است و هنوز نشانه‌های زیادی از اصل صحنه‌ای خود را حفظ می‌کند. منتقدان فیلم نسبت به «پیروی عبوری» از نمایش‌نامهٔ نویسندهٔ چکی مشهور چندان پرتحمل نبودند، اما علاقه‌مندان به تئاتر، فلسفه و تاریخ ممکن است نظر دیگری داشته باشند.