هیلده برایتنر، یک کارگر کارخانه راضی، با تغییرات ناگهانی مواجه می‌شود زمانی که شوهرش دچار ناتوانی شده و بر اثر بیماری‌های شغلی فوت می‌کند. مشکلات مالی به دخترانش ضربه می‌زند - یکی از آنها دکه تنقلات جدیدش را از دست می‌دهد و دیگری دانشگاه را رها کرده و در کارخانه کار می‌کند - و این باعث می‌شود هیلده به آسیب‌پذیری اقتصادی خود پی ببرد. با آگاهی از حقوق کارگران، او نماینده کارمندان محل کارش می‌شود و یاد می‌گیرد که چگونه برای تغییرات درخواست کند.