داستان زندگی در یک روستای کوچک در منطقه بایکال در آستانه جنگ جهانی اول و در زمان انقلاب اکتبر. بنیادهای کهن در حال فروپاشی هستند، فرآیند طبقه‌بندی اجتماعی در حال انجام است و در نتیجه، برخی افراد به دفاع از انقلاب می‌روند و برخی دیگر علیه آن می‌جنگند. قهرمان اصلی، کازاک جوانی به نام رومان اولیبین است. در ابتدا، این جوان بی‌پروا تنها به یک مشکل مشغول است: آیا معشوقه‌اش، داشوتکا، با او ازدواج خواهد کرد یا با پسر یک تاجر، آلیوشکا. رومان وقتش را با مشت‌زنی با رقیبش می‌گذراند. اما به تدریج، این جوان متوجه می‌شود که دنیای اطرافش تغییر کرده است، مردم برای برابری و عدالت اجتماعی می‌جنگند و به عنوان یک کازاک واقعی، نمی‌تواند در حاشیه بماند…