زندگی‌نامه‌های موسیقیدانان راسل معمولاً کارهای عاشقانه‌ای بودند. اما این اثر برعکس است: او موسیقی اشتراوس را 'بمب‌افکن، دروغین و توخالی' می‌دانست و از این آهنگساز به خاطر ادعای بی‌طرفی‌اش در حالی که به رژیم نازی نزدیک می‌شد، متنفر بود. اشتراوس در موقعیت‌های مختلفی به طرز غیراخلاقی به تصویر کشیده شده است: مورد حمله راهبه‌ها قرار می‌گیرد پس از اینکه فلسفه نیچه را پذیرفته، با شوهران حسود دوئل می‌کند، به‌طور واقعی منتقدانش را با موسیقی‌اش به تسلیم وادار می‌کند و زنان زندگی و خیالاتش را ستایش می‌کند.