در یک شهر کوچک روسی در آستانه قرن، سه خواهر (اولگا، ایرینا و ماشا) و برادرشان آندری زندگی می‌کنند اما هر روز رویای بازگشت به خانه سابقشان در مسکو را دارند، جایی که زندگی جذاب و معنادار است. اما در حال حاضر آنها در یک حالت نارضایتی وجود دارند. سربازان از پست نظامی محلی به آنها کمی همراهی و جامعه می‌دهند، اما هیچ چیز نمی‌تواند جایگزین مسکو در آرزوهایشان شود. آندری با دختری از استان به نام ناتاشا ازدواج می‌کند و شروع به زندگی‌ای می‌کند که از آنچه امیدوار بود، بسیار بی‌معنا است. ناتاشا شروع به اداره خانواده به روش خود می‌کند. ماشا، هرچند متاهل، برای زندگی پیچیده آرزو می‌کند و با ورشینین، یک افسر ارتش که همسر بیمار و خودکشی دارد، رابطه‌ای آغاز می‌کند. حتی ایرینا، تازه‌ترین و خوشبین‌ترین خواهر، در آرزوهایش تردید می‌کند تا اینکه در نهایت، فاجعه‌ای رخ می‌دهد.