ماتیلد مونینگ

برلین، حدود سال ۱۹۰۰. هنرآموز هیوگو گروسمان با لذتِ کارش را سبک می‌گیرد و لذتِ زندگی را جدی می‌پندارد! هشدارهای دوستی فایده‌ای ندارد. او در امتحاناتش شکست می‌خورد. در سردابه سبزی‌فروش بیوه مِورینگ، اقامت ارزان پیدا می‌کند و در دخترش ماتیِلِده، همان فردی را می‌یابد که به آن نیاز دارد. هیوگو برای مدت طولانی در برابر تأثیر مثبت او مقاومت می‌کند. هر چه احساسش نسبت به دختر بیشتر می‌شود، جاه‌طلبی‌اش هم پررنگ‌تر می‌شود. هیوگو از پس امتحاناتش برمی‌آید، اما زندگی راحت دوباره او را وسوسه می‌کند! این‌بار ماتیله پیروز می‌شود: او را به شهردار وُلدِن‌اشتاین می‌گزیند و او را همسر خود می‌کند. این به‌ظاهر موفقیت مشترک‌شان است تا راه‌آهنی برای شهر کوچک با همه مشکلات به وجود آورند. در مراسم افتتاحیه، بلا زندگی هیوگو را می‌گیرد.