این فیلم در اواخر دهه ۱۹۳۰ در شرق دور اتفاق می‌افتد. گروهی از نقشه‌برداران پیشگام به رهبری کیریل کاستوماروف قرار است مسیر یک راه‌آهن را از طریق مناطق دورافتاده تایگا مشخص کنند. برای جلوگیری از هزینه‌های غیرضروری نیروی انسانی، کاستوماروف پیشنهاد می‌دهد که مسیر را به جای دشت‌های سیلابی رودخانه، از میان صخره‌ها بگذرانند.