به قهرمان داستان، یک فرد روشنفکر که به شدت بیمار به نظر می‌رسد، یک حافظه گیج‌کننده از یک کشتار که توسط ترک‌ها در اوترانتو انجام شده، بازمی‌گردد. او با غرق شدن در یکی از قربانیان، در آرزوی ناخودآگاه برای خودزنی، زنی به نام مارگریتا را می‌بیند که در قالب سانتا ماریا د اوترانتو، با عشق دلسوزانه به او رسیدگی می‌کند. در تسلسل توهم‌آور خاطرات که با رویدادهای تاریخی درهم تنیده شده، قهرمان داستان خود را در تماس با محیط، سرزمین و کشورش می‌یابد.