کوپر یک افسر ارتش اتحادیه است که پس از اینکه دوست دخترش، ویرجینیا بروس، او را ترک می‌کند، داوطلب می‌شود تا در یک مأموریت خودکشی احتمالی شرکت کند. او داوطلب می‌شود تا به خطوط دشمن برود و به عنوان یک افسر ستاد در لباس خاکستری کنفدراسیون به روبرت ای. لی معرفی شود. او باید به یک کشتزار خاص برود که مقر محلی یک تیپ است و عمداً خود را به دام بیندازد با نقشه‌هایی که موقعیت‌های نادرست نیروهای اتحادیه را نشان می‌دهد. البته، مجازات این کار، همانطور که در گذشته و حال، اعدام است.