جان ارمن به عنوان یک نوزاد توسط هندی‌های کلاو از کاروانی دزدیده می‌شود و به فرزندی رئیس آتش خرس در می‌آید. جان به بزرگسالی می‌رسد، بی‌خبر از اینکه او یک مرد سفیدپوست است تا اینکه پدر و مادرش توسط خرس کج، یک عزلت‌نشین سفیدپوست که با کلاوها رابطه دوستانه دارد، به او افشا می‌شود. خرس کج به جان زبان و آداب و رسوم تمدن مردان سفید را آموزش می‌دهد و به او می‌فهماند که حفظ صلح بین مردان سفید و هندی‌ها مسئولیت مقدس اوست.