سال 1914 است و ریچارد هانا ، مهندس معدن که قبل از بازگشت به آفریقای جنوبی برای مدت کوتاهی به انگلیس سفر می کند ، وقتی یکی از همسایگانش ، سرهنگ اسکودر ، یک شب در اتاق های خود پشت سر می گذارد ، شوکه می شود و داستانی را به او می گوید که مأمورین "خوابیده" پروسیان با قتل یک بازدید از یک بازدید از وزیر امور خارجه ، جنگ جهانی را از قبل آغاز می کنند.
