بازیگر جان اسمیت در رابرت ارل ون اوردن در لس آنجلس به دنیا آمد. او آواز کار خود را با گروه کر پسر رابرت میچل ، گروهی که در دو فیلم بینگ کراسبی ظاهر شد ، شروع به کار من (1944) و زنگ های سنت مری (1945) کرد.

نماینده وی هنری ویلسون ، که همچنین نام آنها را به Tab Hunter و Rock Hudson داد ، نام ون اودن را به "جان اسمیت" تغییر داد. رابرت هافلر ، نویسنده "مردی که راک هادسون را اختراع کرده است" ، گزارش می دهد که یک بازیگر زن که به عنوان Pocahontas Crowfoot شناخته شده بود ، هنگام اعطای نام تغییر نام در دادگاه بود.

در ما هیچ فرشتگان (1955) ، اسمیت نقش کمی به عنوان "آرنود" ، پزشک کشتی داشت. آلدو ری ، با مشاهده پزشک با لباس های کامل ، می گوید "او مانند یک لیوان شیر است". اعتبار دیگر فیلم جان اسمیت شامل Circus World (1964) و جاستین مورگان یک اسب (1972) داشتند. اسمیت همچنین در تلویزیون غربی Cimarron City (1958) و لارامی (1959) ظاهر شد.