ژان استپلتون ژان موری در منهتن ، نیویورک سیتی ، در ماری A. (استپلتون) ، خواننده اپرا و جوزف ادوارد موری ، فروشنده تبلیغاتی بیلبورد متولد شد. پدربزرگ و مادربزرگ پدری او ایرلندی بودند. او پسر عموی بازیگر زن بتی جین واتسون بود. سایر اقوام موجود در تجارت ، عموی وی ، جوزف ای. دمینگ ، وودویلیان بودند. و برادرش جک استپلتون ، بازیگر صحنه. او در سال 1939 از دبیرستان وادلیگ ، نیویورک فارغ التحصیل شد و در کالج هانتر شرکت کرد. او قبل از بازیگری به عنوان دبیر کار می کرد. استپلتون در تابستان سال 1941 اولین بازی خود را در The Greenwood Playhouse ، جزیره Peaks ، ماین ، و اولین بازی او در نیویورک در "ذرت سبز" (1948) انجام داد. او در موزیکال های "Yankees Damn" (1955) در برادوی ظاهر شد و "زنگ ها زنگ می زنند" (1956) ، و بعداً نقش های خود را در نسخه های فیلم تکرار کرد (لعنتی یانکی (1958) و زنگ ها زنگ می زنند (1960)). سایر نقشهای وی در برادوی شامل شرکتهای اصلی "کرگدن" (1961) و "دختر خنده دار" (1964) بود. استپلتون همچنین در احیای "آرسنیک و توری قدیمی" ابی بروستر بازی کرد.