جوناس مکس در سال 1922 در دهکده کشاورزی Semeniškiai ، لیتوانی متولد شد. در سال 1944 ، او و برادرش آدولفاس توسط نازی ها به اردوگاه کار اجباری در المشورن آلمان منتقل شدند. پس از جنگ ، فلسفه را در دانشگاه ماینز تحصیل کرد. در اواخر سال 1949 ، سازمان پناهندگان سازمان ملل هر دو برادر را به نیویورک سیتی آورد ، جایی که آنها در ویلیامزبورگ ، بروکلین مستقر شدند.

دو ماه پس از ورود به نیویورک ، وی برای خرید اولین دوربین Bolex خود وام گرفت و شروع به ضبط لحظات کوتاه از زندگی خود کرد. او خیلی زود درگیر جنبش فیلم آوانگارد آمریکایی شد. در سال 1954 ، به همراه برادرش ، او مجله فرهنگ فیلم را آغاز کرد که به زودی به مهمترین انتشار فیلم در ایالات متحده تبدیل شد. در سال 1958 او ستون ژورنال فیلم افسانه ای خود را در The Village Voice آغاز کرد. در سال 1962 او تعاونی فیلمسازان را تأسیس کرد و در سال 1964 سینمای فیلم سازان ، که سرانجام به بایگانی فیلم گلچین ، یکی از بزرگترین و مهمترین مخازن سینمای آوانگارد و یک مکان نمایش تبدیل شد.

در تمام این مدت او به نوشتن شعر و ساخت فیلم ادامه داد. تا به امروز وی بیش از 20 کتاب نثر و شعر منتشر کرده است که به بیش از ده ها زبان ترجمه شده است. شعر لیتوانی او اکنون بخشی از ادبیات کلاسیک لیتوانی است و فیلم های او را می توان در موزه های پیشرو در سراسر جهان یافت. وی عمدتاً به دلیل توسعه اشکال دیاریستی سینما اعتبار دارد. Mekas همچنین به عنوان یک دانشگاهی ، تدریس در مدرسه جدید تحقیقات اجتماعی ، مرکز بین المللی عکاسی ، اتحادیه کوپر ، دانشگاه نیویورک و MIT فعالیت کرده است.

Mekas' film The Brig was awarded the Grand Prize at the Venice Film Festival in 1963. Other films include Walden (1969), Reminiscences of a Journey to Lithuania (1972), Lost Lost Lost (1975), Scenes from the Life of Andy Warhol (1990), Scenes from the Life of George Maciunas (1992), As I was Moving Ahead I saw Brief Glimpses of Beauty (2000), Letter from Greenpoint (2005) ، داستان های شبانه بی خوابی (2011) و از زندگی یک مرد خوشحال خارج می شود. در سال 2007 ، او مجموعه ای از 365 فیلم کوتاه منتشر شده در اینترنت - یک فیلم را هر روز - به اتمام رساند و از آن زمان به بعد به اشتراک گذاری کارهای جدید در وب سایت خود ادامه داد.

از سال 2000 ، Mekas کار خود را به حوزه تاسیسات فیلم گسترش داده است ، در گالری مارپنتین ، مرکز پومپیدو ، موزه D'Art Moderne de La Ville de Paris ، Moderna Museet (استکهلم) ، PS1 مرکز هنر معاصر ، مستند کاسل ، موزه ، موزه لودوژ در Colologen ، Herteage ، Hertenbeangen ، The State Herteage در Cologen ،